丁夫人の嘆き（曹操の後庭）　五十九

　歯の根が踊りだし、見苦しく歯がかたかたと音をたてた。体ときたら、重い甲（よろい）のしたでとめどもなく震えていた。子脩はなんともぶざまな己を恥じた。野面に横たわるおびただしい屍（しかばね）を見て、子脩は嘔吐した。

　「止まるな！　逃げろ」

　曹休（文烈）に怒鳴られて子脩はわれに返った。

「父上の旗印が見えぬ」

「旗印を隠すのも兵法だ。無事に決まっておる」

　またもや休は怒鳴り、子脩の馬の尻に鞭をくれた。味方を蹴散らしながら後方の輜重部隊にたどり着いた。そこにはあどけない顔をした少年たちや年老いた兵士がいて、おろおろと戦を眺めていた。

　「者ども、兵糧を汴水の堤に運べ」

　すかさず休はかれを一喝した。

「これは曹将軍の命令だ。動かぬ奴はこうだ」

　休は剣を抜き放ち、側にいた老兵を脅した。

　少年たちは兵糧や水甕を担いで堤に運んで行く。

　それを横目で見送ると、ようやく緊張がとけたのか休は、白い歯を見せて笑った。

「われは震えとるな」

　休が子脩の顔を覗き込んだ。

「ちっ。寒気じゃ、寒気がしてならねぇ。どれ、薬でも飲むわ」

　あわてて顔を背けると子脩は懐をさぐってみた。

「いっひっひ。気にするな」

「……」

「怒らんで聞け。……女には言うな。これは男だけの秘密じゃ、男ってものは震えながら一人前の兵（つわもの）になる」

　休はにっと笑うと馬から降りた。

「ならば、お主もか？」

　子脩は目を丸くした。

「おうさ。尿（いばり）をちびりながら一人前になる」

　休はにやにや笑いながら子脩の袴をちらりとみた。

「あ、よせ。こりゃ馬の汗じゃよ。そういうものか……豪胆なお主がのう」

「そういうものさ」

　かれらは馬を荷車につないで車の陰に身をひそめた。

　「死ぬかと思ったぜ」

　若い男の声がした。

「戦とはこういうものです。兄さんたち、逃げてばかりで恥ずかしゅうございますよ。出世したいなら手柄の一つや二つ、立ててごらんなさいよ。何もしないで官位をくださるようなわが君ではございません」

　聞きなれた女の声がした。

「そうは言っても、逃げることも大事だぞ」

「姉さんは怒るけど、総崩れだ。逃げるしかないよ」

　もう一人のわかい男が声を荒げた。

　「胡娘といったな、あの女。とうてい女とは思えぬ、猛々しい奴じゃ。おのおの方、足手まといですぞ、さっさとお逃げ」

　「矛の柄で馬の尻を殴りよる。あやつのせいで馬は走りだす。わしは振り落とされそうになった」

「そうだ、わしら卞の兄弟を軽くみておる。馬を暴走させられては逃げるしかないだろ」

「足手まといになったからだわ。殿が無事に逃れたのですから、なんとしても殿を捜して、兄さんたちは忠義を示さねばなりませんわ」

　不平たらたらの兄弟に、卞娘がぴしゃっと言ってのけた。

「卞のおばさん」

　嬉しそうに曹休と子脩が飛び出した。

「まあ。文烈どの、子脩どの。ご無事でなによりです」

　卞娘は馬から飛び降りた。

「父上はご無事なのですね」

「ご無事ですよ。胡娘がそういっておりましたよ」

　卞娘の言葉に思わず子脩は涙ぐんだ。