アメリカ人的な犬と日本的な猫の感情表現 ニャンタの場合
体のすみからすみまで飼い主を熱烈歓迎している様は、一目瞭然だ。
飼い主を護って死んだ犬の話は数知れない。犬と飼い主の絆は深くて強固だ。
犬に比べると猫は薄情な動物だと言われている。
飼い主に奉仕させるのだ。
こたつの側までくると、猫守の顔をじっとみる。
こたつのふとん、めくってくれという無言の合図だ。
ふとんをめくってやると、すっともぐりこむ。
そのうち、のぼせてしまってほうっとこたつから出てくる。
座布団の上に体をよこたえ、細目をあけて猫守の顔をみあげる。
「寒いの？ よしよし」
バスタオルですっぽり体を覆ってやる。
猫は、満足そうにニタッと笑い(笑っているとしか思えない表情をする)、眠りにつく。そのうち、一丁前にいびきをかく。
甲斐甲斐しく奉仕させて、
「愛されている」ことを確認するのがニャンタの日課のように思える。
入院中、時々でいいからと、娘に猫の世話を頼んでおいた。
「猫、元気だった？」
「元気だったよ。でも……」
不満そうに口をとがらせる。
ニャンタは人見知りする。
孫にギュッと抱きしめられたとき、よほど苦しかったか、
それ以来、娘がくると危険を察知して逃げてしまう。
猫砂の掃除をしていると、ニャンタが
「なんでや。こいつ、なんで僕のスイートホームに侵入するんや」
ついて回ってシャーと威嚇する。
「猫にええ加減にせぇ、と言っといて」
娘はご機嫌ななめ。動物好きの娘が、である。
なんせ、娘が玄関を入るや、廊下から顔を半分だけのぞかせ(猫が顔を半分のぞかせるって、様子をうかがっているときなんだけど、野性的なのよ、目もずるそうで)、シャーッ。たまらなかったそうだ。
めでたく退院して、
わが家の玄関をあけても、物音ひとつしない。
あれっ、ニャンタはどこ？
二階にあがってもニャンタの姿はない。
息子の寝室をのぞくとニャンタがベッドの上で丸くなっていた。
「ニャンタ」
駆けよると、無愛想に猫守をみるだけ。
猫って薄情だわ。
抱き上げると半信半疑といったふうに、懐疑的な目をむける。ゴロゴロと喉を鳴らすわけでもない。
しかも、ニャンタの体から脂臭い兄ちゃん(息子)のにおいがぷんぷんする。
夜、息子が帰ってきてからそのわけがわかった。
物音がすると(人間には聞こえない)耳をぴくっと動かして、窓にかけより外をじっとみる。これをくりかえし、息子に向かってニャーニャーと鳴いて何か訴えるを繰り返していたそうだ。
夜は息子のお腹のあたりに背中をくっつけて眠り、息子が寝返りをうつとあわてて猫も寝返りをうつ。しまいには、息子のふとももにしがみついて眠っていたそうだ。
それで、ニャンタはすっかり「息子くさく」なってしまったのだ。
そのうえ、すっかり甘えん坊になって、甲高い声で鳴く割合が増えた。
猫守が家出して、もう帰って来ないと思い込んでいたらしい。
猫と犬の違い。犬は陽気なアメリカ人。
会えばオーバーに親愛の情をあらわす。握手してハグしてキスして。うらやましいほど率直だ。
猫は日本的、東洋的。
本当はそうではないのかもしれないけれど、感情を発露させることに抑制をきかせているように思える。
けっして猫は薄情ではないのだ。
人間社会においても、犬的な感情表現の手法は歓迎されそうだ。
人間関係の摩擦解消にやくだちそうだなぁ～。
でも、猫のいじらしさ。
猫守にはたまんなく愛しい。
河口湖からかえってきたとき、耳ざとく物音をききつけたニャンタが窓に張り付いていた。
「ニャンタ。ただいま～っ」
「ニャー(甲高すぎて半ばかすれた声)」
猫なりに口をひろげて(猫守の表情を真似ているらしい)笑顔をつくる。
猫って薄情なんかじゃない。
