丁夫人の嘆き（曹操の後庭）　五十四

　孟徳の後続に衞玆（えいし)の軍を充てたから、いかつい外見にもかかわらず、張邈（ばく）の配慮は細やかに行き届いていた。

　孟徳と意気投合して真っ先に義兵をあげた衞玆である、あの御仁なら孟徳の足を引っ張りはしない、手加減しないで戦うに違いない。張邈は味なことをしてのけた。

　大恩ある衞玆の出征を、わたしは城外まで見送った。

　輜重（しちょう）をやり過ごしたわたしは、思わずあっと声をたてた。男のなりをしていたが見間違うはずはない、あれは衞玆の妻に違いない。

　「衞の奥方さま。衞の奥方さま」

　衞玆の妻を追ってわたしは駆けだした。

　「まあ……。曹の奥方さま」

　衞玆の妻の上気した丸い顔がほころびる。

　「その御様子、ついて行かれますの？」

　目を丸くして問いかけるわたしに、奥方は顔をあかくしてこくんと頷いた。

　「あの人、あのような気性でございましょ、放っておけませんの」

　言い訳するように衞玆の妻はますます顔を赤くした。

　「まっすぐなご気性ゆえにご心配なさるのですね」

「ええ、あの人、手加減というものを知りません」

「……」

「曹の奥方さまは留守居でございますか？」

「ええ、ええ」

　なんだか申し訳なくて、今度はわたしの顔が赤くなる。

　孟徳から後のことを託されたわたしであるが、初陣の子脩を思うと心がざわついて後を追いたい、ひたすらに後を追いたかった。孟徳は「もしものときは家族を守って舅殿の所に行け」と、わたしを張邈に預けたのである。

　「約束を破ればこうだ」　

　剣が一閃したかと思うとわたしの喉元に突きつけた。

「わしの気性を知っておろう」

「乱暴な、あまりの仕打ちでございましょ」

「こうでもしないとおまえは言うことをきかぬ」

　かちかち歯を鳴らし続けるわたしをじろりと睨むと、孟徳はそっぽを向いてしまった。隠しても、孟徳の背中がさざ波のように揺れていたから、声を殺して笑っていたに違いない。

　「一緒に逃げて欲しかった。戦などない国に、いっそわたしを攫（さら）ってくれればよいものを……」

　思い出から引き戻されたわたしは衞玆の妻を見上げた。

「なにかおっしゃいまして？」

「いいえ」

　いっそわたしを攫って……そのように聞こえたが、気のせいかしら？　衞玆の妻は澄まして一礼すると馬を急がせた。

　早馬が来て、孟徳が董卓の武将と戦っていると告げた。

続く。

（眠いので途中できります。続きは今晩です）