丁夫人の嘆き (曹操の後庭) 一百一

　　　　　　　　　　　丁夫人の嘆き(曹操の後庭)　一百一

 

 

　天に向かって伸びていた綱は、男にたぐり寄せられるまま、しゅるしゅると縮んで篭の中でとぐろを巻く。
　「ほう、みごとだ、みごと。童子が綱をよじ登って天上界に桃を取りに行き、番人に手足や首を切り落とされるという天竺渡りの術だな。ああ、見たかったよ。俺は思うのだが……綱に鋼でも仕込んでいるのかい？」
　幻術使いの許は篭の中の綱に手を伸ばした。
「よしな！」
　綱をたぐり寄せていた大男が許の手を素早く払いのけた。
「乱暴な」
　むっと許は顔をしかめた。
「十五年もかかってものにした術でねぇか。そいつを盗もうという魂胆だな。許せねぇ！」
　大男が怒鳴った。
「盗む！よせやい。人聞きが悪い」
「ふん、薄汚ねぇ根性しやがって。命綱の秘密を盗もうとは太てぇ野郎だ」
「見損なうな。わしはけちな男じゃねぇ。卑しい真似なんざしゃしねぇよ」
　負けじと許が怒鳴り返す。

「口達者な奴は実がないと、昔から相場がきまってらぁ」
「これ、やめんか。向は律儀だが気が短すぎる」
  朱が割って入った。
  「およしなさい。客人に無礼はなりませぬぞ」
　　姿をけした張娘がもどってきて向をたしなめた。
　向と呼ばれた大男は顔を赤らめて。いた。
「許さんよ。ここはわしの顔に免じて怒りを収めてくださらぬか？」
　朱は遠来の客を気遣ってか、いやに腰が低い。
「いや、なぁに、わしとて悪かった。あいつの大事な綱にさわろうとしたからのう」
　もともとさっぱりとした気性の男である、許は照れたように笑った。
 

　ところで三明たちは、戻ってきた張娘の顔をみて呆気にとられたのである。さきほどの赤ら顔の田舎娘がこれほど美しかったとは。
宿駅で顔を洗ってきたのだろう。白くなめらかな顔は光を弾いて神々しい。三明は雒陽の白馬寺でみた蓮の花を思い浮かべた。三明の驚いた顔がおかしかったのか、張娘は瞳に微笑をひろげた。春の日差しのようにやわらかな微笑だ。
　「覚えていないのか？」
「……」
　張娘は悲しそうに眉をひそめた。
「その腕輪」
　三娘の目は張娘の腕輪に釘付けになった。

　青い石で北斗七星を象嵌した金の腕輪に見覚えがあった。
「青ちゃんがしていた腕輪……」
　三娘は幼い日の記憶をたぐり寄せる。ちいさな青玲の金の腕輪には、青い石の北斗七星が光っていた。ぴかぴか光る腕輪がうらやましかった。いま、張娘はやはり北斗七星が青く光る金の腕輪をしていた。
青……玲……。青玲ちゃんなの？」
「やっと思い出してくれたのね」
　張娘の顔が輝いた。

　写真は四川省広元市旺蒼県　旺蒼谷

 

「ご大家の姫さまだと思っていましたが……まあ、よくぞご無事で」
　三娘は声をつまらせた。
「生きていてくれて……生きていてくれてありがとう」
　張娘は三娘と抱き合ってすすり泣いた。
「乳母殿は達者ですか？」
　三明の問いかけに張娘はかぶりをふった。黄巾の乱は十年以上も前のことだが、まだ心の傷はいえない。
　「さ、どこに役人の耳目が潜んでいるかもれぬ。積もる話は成都の館についてからなされよ」
　朱に促されて張娘は馬にまたがった。
　

　張娘はそのか細い肩に太平道の将来を背負っているのかと思うと、可哀想でならない。三明はおもわずため息をついた。
「世の中はずいぶんと変わりました。もはやわれわれの教えが表に出ることはありませんな」
　朱は独り言のようにつぶやいた。

 

　続く

 

　写真はグーグルマップから拝借しました。