妖（もののけ）の涙――小説玉璽物語二十四
妖(もののけ)の涙――小説玉璽物語二十四
「白頭王どの」
「なんじゃな。趙姐さん」
「うむ。わしは公孫瓚を好かんがやはり優れておることは確かだ、幽州には三人の傑物がおる」
螻蛄（けら）の好学が頷いた。
白頭王は私たちを代わる代わる見て続けた。
「公孫度はおのれの分をわきまえておる。背伸びしても届かぬ夢は追わない男と看た。中原に目を向けないところが賢い。なかなか出来ぬことだ、聞く所によれば公孫度は遼東育ちであのあたりの地勢を熟知しておる。隣国の高句麗へと領土の拡大を図っておる」
「高句麗には董卓も袁紹も袁術も黄巾もおらぬ、白頭王もそう思われるか？目の付け所がちがう。幽州の西は公孫瓚と劉虞が睨みを利かせておる。おまけに幽州の西の州境は冀州（きしゅう）だ、上策ですぞ。これぞ漁夫の利じゃ」
妖物を子飼いにするとはいかにも公孫瓚らしいと私は思った。
「いやいや、そうとも言い切れぬ。劉虞の密偵ということもある」
好学が得意そうに胸を反らした。
「真か？ 評判のよい劉虞に地狼がつくとは奇異でならぬが」
白頭王が首をかしげる。
「私も公孫瓚なら妖物をも駆使しそうな気がしますわ」
「わしも姐さんと同じ意見だ」
白頭王がうなずく。
「いやいや、劉虞の子飼いかもしれませんぞ」
「ならば好学先生、その根拠はいかに」
「根拠か……劉虞という男はそういう男だ、裏と表がある」
「先生は裏とおっしゃるが、まだ裏の顔などみぬが」
「これは劉虞の府寺（やくしょ）の奥向きで暮らした螻蛄の若者の話じゃ、劉虞は倹約家でくたびれた衣をきて縄で作った履き物をはき、食うものも始末しておる」
「ええ。倹約に励み民には寛大な為政をしく姿に評判がよろしいです。黄巾の残党をさけて幽州に身を寄せる者が百万あまりとか」
「姐さん、まんまと一杯食らわされましたな。それは劉虞の表の顔」
「えっ」
「表の顔？ 裏はなんだ。これ、先生、じらすでない」
「わっはっは。若い螻蛄（けら）が劉虞に心底惚れた。このように徳が高い男は、家人にどのような教訓を垂れるのか知りたい思ったのだな。それで奥向きに忍び込んだわけだ。若い者は信じられないものを見て、死にたくなった」
「異な事、なんで死にたくなるのだ。先生よ、じらすな。ああ、じれったい。はやく言うてくれ」
「なあに奥ではのう、妻妾どもが身の丈ほどもある長い裾の錦の衣を着ていた。倹約の家が裾の長い衣など着せるか」
「真か？」
「真じゃ。その螻蛄はしおたれて戻ってきた。劉虞が天子に至誠を捧げるのも何か裏がありそうだと、わしの前でさめざめと泣いたわ」
「ふふっ。劉虞も可愛い物をよく知っている。木石ではないということですわ」
「わっはっは、わっはっは。劉虞の清貧は処世の術か。うーむ、なるほど、なるほど。先生のお説はあり得ます」
白頭王は手をたたいて笑う。
襄陽市
襄陽市峴山（けんざん） 百度百科より
人界の時の流れはきまぐれで、ゆったりと流れたかと思えば奔流のように駆ける。今、私たちは人界の初平三（192）年に身をゆだねているが、杏の精である杏姐さんと別れた初平二(191)年が十年も昔のように遠く感じた。
荊州刺史部の南陽郡に拠っていた袁術は、袁紹と手を結んでいた劉表の圧力を感じていた。かつて、董卓と戦うために孫堅を雒陽にむけて派遣したときに、袁紹は兵をだして孫堅を撃たせたといういきさつがある。袁紹への意趣返しもあって荊州を撃たせたのである。
戦慣れした孫堅の兵士は精鋭ぞろいだ、樊の地と鄧の地の間で劉表の武将、黄祖を破った。黄祖は襄陽城へ奔った。襄陽城（湖北省襄陽市）は州城である。孫堅は漢水をわたり襄陽城を囲んだ。劉表は城門を閉ざして籠城し、密かに黄祖を城から出して兵を徴集させた。内と外から孫堅軍を挟み撃ちする作戦だ。
黄祖は兵を集めて襄陽へと進んだ。孫堅の斥候が見逃すはずがない。孫堅はこれを迎え撃って戦敗させた。黄祖は襄陽近くの峴山（けんざん）に逃げ込んだ。戦勝に乗じて孫堅は黄祖を追った。夜陰にもかかわらず、孫堅みずから先頭にたって猛追する。竹林の中での戦になった。黄祖の部下が矢を乱発した。夜陰、矢の雨で降った。その矢が孫堅に命中した。主を失った孫堅軍は荊州から退いてしまった。
懲りない袁術ときたら、怪しげな由来をもつ玉璽を偽造して、臣下に見せびらかせているに違いない。
続く
